I meccanismi esatti che portano alla degenerazione della cuffia dei rotatori, sono ancora oggetto di dibattito.
la prima descrizione di rottura del tendine della cuffia dei rotatori è di Smith nel 1834.
In seguito sulla della degenerazione della cuffia dei rotatori, interventi rilevanti sono stati apportati da Duplay, Von Meyer, Codman e Neer.
Frequenza
Il dolore alla spalla è la terza causa più comune di disturbi muscolo scheletrici (DMS) dopo il mal di schiena e dolore cervicale. L’incidenza annuale di patologie della spalla varia 7-25% nella popolazione occidentale. L’incidenza è stimata a 10 casi per 1000 abitanti, con un picco a 25 casi per 1000 abitanti in persone di età compresa tra 42-46 anni. Nelle persone di età compresa tra 70 anni o più, il 21% delle persone ha sintomi di spalla, la maggior parte dei quali sono stati attribuiti alla cuffia dei rotatori. In studi su cadavere, il tasso di lesioni a pieno spessore variano nel 18-26%. Il tasso di lesioni a spessore parziale variano 32-37% dopo 40 anni. Prima di 40 anni, le lesioni sono rare. In risonanza magnetica (MRI) sono state osservate lesioni nel 34% dei soggetti asintomatici di ogni età. Dopo 60 anni di età, il 26% dei pazienti ha lesioni a spessore parziale, e il 28% lesioni a tutto spessore.
Morbilità e mortalità
Come accennato, il dolore alla spalla è la terza causa più comune di tali patologie, dopo la schiena e il dolore al collo. Sebbene sia considerata una condizione benigna, secondo uno studio a lungo termine sulla tendinite della cuffia dei rotatori, il 61% dei pazienti erano ancora sintomatici a 18 mesi, pur avendo ricevuto quello che è stato ritenuto sufficiente nel trattamento conservativo. Inoltre, il 26% dei pazienti hanno valutato i loro sintomi come gravi. Le patologie muscolo-scheletriche sono le condizioni primarie invalidanti degli adulti che lavorano. La prevalenza di una tendinite della cuffia dei rotatori coinvolge il 18% di lavoratori con lavori manuali ad alta intensità.
Oltre le evidenti spese sanitarie, si deve valutare l’impatto sociale che tale patologia assume:
Salari persi, perdita di produzione, costi di assunzione per lavoratori sostituiti , nuova formazione del personale, costi di risarcimento dei lavoratori colpiti, quindi il costo complessivo per lo Stato, diventa critico.
L’impatto della cuffia sulla qualità della vita è ancora più difficile da valutare rispetto suo costo.
Razza, sesso ed età
Non vi sono differenze d’etnia associate alla patologia della cuffia dei rotatori citate in letteratura.
In uno studio vi è una prevalenza di pazienti di sesso maschile (66%) in cerca di consulenza medica per la patologia dei rotatori, ma in altri studi, il rapporto maschio femmina è di 1:1.
La malattia della cuffia dei rotatori è più comune dopo i 40 anni.
L’età media di insorgenza è stimata a 55 anni.
Anatomia
La cuffia dei rotatori, è composta da 4 muscoli:
sottoscapolare, sovraspinoso, sottospinoso e piccolo rotondo e relativi legamenti.
Il muscolo sottoscapolare è innervato dal nervo sottoscapolare e nasce sulla scapola. Esso si inserisce sulla piccola tuberosità dell’omero.
I sovraspinato e sottospinato sono entrambi innervati dal nervo soprascapolare, originano dalla scapola, e si inseriscono sulla grande tuberosità.
Il piccolo rotondo è innervato dal nervo ascellare, nasce sulla scapola, e inserisce sulla grande tuberosità.
Sotto lo spazio subacromiale si trova , il processo coracoideo, dell’articolazione acromion-claveare, e il legamento coraco-acromiale.Una borsa nello spazio subacromiale prevede la lubrificazione per la cuffia dei rotatori.
Anatomia funzionale
Comprendere l’anatomia funzionale della cuffia dei rotatori aiuta a comprendere i suoi disturbi. La cuffia dei rotatori è lo stabilizzatore dinamico dell’articolazione gleno-omerale. Gli stabilizzatori statici sono la capsula, il cercine glenoideo e il legamento gleno-omerale. Sebbene i muscoli della cuffia dei rotatori siano stabilizzatori al contempo deprimono la testa omerale. Il deltoide sequestra la spalla . Senza una cuffia dei rotatori integra, in particolare durante i primi 60 ° di elevazione omerale, il deltoide incontrastato causerebbe la migrazione craniale della testa omerale, con conseguente conflitto subacromiale .